¿Qué es?La melatonina es una sustancia que se encuentra de forma natural en práctivamente todos los seres vivos. En las plantas tiene como funciones principales la de antioxidante, crecimiento, control del fotoperíodo (para que la planta sepa en qué época del año está), fisiología reproductora, adaptación al medio ambiente, proceso de senescencia.
Los cereales, el vino, la oliva, la cerveza, los espárragos, el plátano, la cebolla, el ajo, el hipérico, y otras plantas tienen cantidades considerables de melatonina.
En nuestro organismoEn nuestro organismo la melatonina se fabrica en la glándula pineal y está muy relacionada con la regulación de los ciclos de vigilia y sueño. El precursor es el 5-hidroxitriptófano que después de transformarse en serotonina se transforma en melatonina. Existen receptores de melatonina en casi todos los órganos de nuestro organismo, con lo que sus funciones son, presumiblemente, muy amplias. Con la edad disminuye la producción de melatonina, probablemente por eso la gente mayor duerme menos horas (de media unas 6) que los adultos (media de 8h).
Pero la melatonina tiene muchas otras funciones, todavía no conocidas del todo. Sí que se conoce ya que tiene una potente función antiradicales libres (antioxidante), por eso también se la ha llamado la hormona de la juventud.
Suplementación con melatoninaLa dosis activa de la melatonina está entre 0,3 a 5 mg.
La acción de la melatonina exógena depende de la edad, del número de receptores que tenga la persona y del estado de salud, pues en algunas patologías de hígado o riñón el metabolismo y la eliminación será más lenta y por tanto la acción puede ser mayor.
La seguridad de este producto está demostrado tanto en niños como en adultos. A pesar de ello en niños sólo se recomienda en períodos cortos de tiempo, pues a largo plazo podría dar lugar a algunos efectos secundarios como dolor de cabeza, somnolencia, mareos, rampas estomacales, etc. De todos modos aunque no está establecido durante cuánto tiempo puede tomarse, en adultos puede ser en períodos largos de tiempo, siempre que no se observe ningún efecto adverso.
A la hora de recomendar el producto se debe tener en cuenta las siguientes condiciones:
1. Edad de la persona
2. Embarazo y lactancia: como no hay datos de seguridad mejor no recomendarla
3. Tensión arterial: puede aumentarla
4. Glucemia: puede aumentarla
5. Disfunciones renales y hepáticas: recomendar dosis más bajas
6. No en transtornos de coagulación de la sangre, convulsiones, inmunodeprimidos
Interacciones con medicamentos y plantas medicinalesSe producen interacciones con: hipnóticos, depresores del SNC, ansiolíticos, hipnóticos, sedantes, medicamentos antidiabéticos, inmunosupresores (la melatonina podría disminuir la eficacia pues tiene un efecto estimulante del sistema inmunitario), anticoagulantes (la melatonina retarda la coagulación, por lo que habría riesgo de hemorragias y hematomas), fluvoxamina y cafeína.
Además se aumenta el riesgo de hemorragias y hematomas si se toma conjuntamente con: ajo, angélica, salvia, ginkgo, ginseng, sauce y otras plantas con acción en la coagulación.
Los efectos de la melatonina aumentan con las plantas que tienen efecto sedante como la valeriana, el hipérico, la pasiflora, etc.
Situación legalAutoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA): emitió en el 2010 y en el 2011 informes positivos en cuanto a la evidencia de la melatonina en la regulación del sueño y la disminución del jet-lag. La dosis que se recomienda para obtener efectos positivos es de 1mg antes de ir a dormir para ayudar a conciliar el sueño, y de 0,5 a 5mg antes de ir a dormir durante viajes con cambios horarios y cinco días después del regreso.
Comisión Europea: no se ha pronunciado
Agencia Española de Alimentación y Nutrición (AESAN): No permite la comercialización de la melatonina en dosis iguales o por encima de los 2mg, puesto que hay un medicamento con esa dosificación. Sí permite la comercialización como complemento alimenticio en dosis por debajo de los 2mg si el producto ha sido reconocido en otro Estado Miembro.
